Audioprothésiste, l'écoute attentionnée des malentendants.

L'audioprothésiste procède à l'appareillage des personnes déficientes de l'ouïe. La délivrance d'un appareil de prothèse auditive est soumise à la prescription médicale préalable et obligatoire du port d'un appareil. Le métier d'audioprothésiste est confronté à une évolution rapide des performances des aides auditives. Jean-Paul Beraha, membre du réseau Amplifon explique : «La technologie progresse très très vite. Cela nous demande des compétences de plus en en plus élevées».

Il y a actuellement, près de 6 % des Français qui souffrent de déficience auditive, soit plus de 4 millions de personnes. Or, seuls 600 000 malentendants portent un appareil… Les 1 700 audioprothésistes en exercice travaillent essentiellement dans le secteur privé, soit individuellement, soit au sein de sociétés regroupant deux ou trois personnes (environ 1 000 d’entre eux sont salariés). Les emplois sont encore peu nombreux en secteur hospitalier, mais la profession connaît une situation particulièrement florissante puisque tous les jeunes diplômés trouvent un emploi sans difficulté. Certaines régions, moins prisées que l’Île-de-France ou le Sud, manquent même d’audioprothésistes. Par ailleurs, le dépistage de la surdité est de plus en plus précoce et la population française vieillit, ce qui devrait encore favoriser cette activité.

La compétence technique fait partie des principales compétences requises pour ce métier, tout comme la maîtrise de l’outil informatique. Mieux vaut ne pas être hermétique aux nouvelles technologies, de plus en plus utilisées dans la fabrication des prothèses. La minutie et la précision permettent par ailleurs de réaliser une prothèse parfaitement adaptée. Face à une clientèle qui rencontre des difficultés pour communiquer, il faut faire preuve de tolérance, de patience et de psychologie. Ces qualités sont indispensables pour expliquer à des personnes souvent inquiètes le fonctionnement de leur appareil, pour les rassurer et les préparer à accepter leur prothèse. Le sens de l’esthétique peut se révéler également important lors de l’appareillage. Et dans le cas d’enfants déficients auditifs, une certaine imagination et une grande disponibilité sont nécessaires. Dernière compétence utile : la fibre commerciale ! L’audioprothésiste travaille en effet pour des clients et réalise des ventes…

Ses missions : la pose, l'ajustement, le remplacement et la vente de différents types de prothèses auditives. L'audioprothésiste doit également effectuer des modifications ou des réparations sur les appareils auditifs de ses patients. Il peut aussi être appelé à concevoir et fabriquer des prothèses auditives pour un laboratoire spécialisé. 

Pour exercer ce métier, il faut obtenir le  Diplôme d’Etat d’audioprothésiste , qui se prépare en trois ans dans un des cinq centres de formation en France. Le concours est ouvert aux candidats titulaires d’un bac , de préférence scientifique (S), ou d’un titre équivalent (attestation de réussite à l’examen spécial d’entrée à l’université).
Le concours comporte des épreuves écrites de physique, biologie et mathématiques correspondant au programme de terminale S. Les candidats admis à l’écrit passent une épreuve orale de culture générale et d’aptitudes psychotechniques.
La formation, d’une durée de trois ans, comprend d’importantes périodes de stage en milieu professionnel (laboratoires d’audioprothèse, institutions pour personnes âgées, hôpitaux…).

Ce diplôme, dans le cadre de la réforme LMD, va devenir l'équivalent de la licence professionnelle. La réforme dite du « LMD » (Licence - Master - Doctorat) restructure l'ensemble des diplômes universitaires afin de rendre compatibles les cursus de l'enseignement supérieur en Europe et de favoriser la mobilité des étudiants. 40 pays européens ont décidé d'harmoniser leurs diplômes entre 2002 et 2010. Le programme des études d'audioprothésiste est régi par le décret du 10 juillet 2001. Les masters ont déjà démarré à Lyon et Montpellier. «Dans deux ans arriveront les audioprothésistes de la nouvelle génération » assure J. P. Beraha. Ils sont environ 2 500 à exercer en France. La clientèle est répartie entre les seniors avec une moyenne d'âge de 70 à 80 ans et les enfants et adolescents entre 1 et 20 ans. Une cinquantaine d'audioprothésistes sont spécialisés auprès des enfants. Il n'y a pour l'instant par de diplôme spécifique pour cette tranche d'âge. «Cela fait partie des revendications du Collège et des syndicats des audioprothésistes. Nous l'obtiendrons par le biais du master » affirme M. Beraha. Que pense-t-il de la mauvaise image des aides auditives dans la population ? «Les papy boomers, nés entre 1945 et 1950, sont sensibilisés plus tôt à la problématique de l'audition et de ses déficiences. Ils sont par ailleurs habitués à utiliser les nouveaux outils de communication et de multimédia comme l'ordinateur ou les lecteurs MP3. Ils vont naturellement se tourner vers les aides auditives sophistiquées ». 
La profession voit se dessiner un bel avenir.